A temesvári tüntetők követelése ellenére Tőkés Lászlót végül 16-a éjjel szállították át a Szilágy megyei Menyőre, Temesváron viszont már több helyszínen összecsaptak a rendőrök a tüntetőkkel. A tüntetések gyorsan rendszerellenes jelleget öltöttek. Másnap tovább folytatódtak a zavargások, a katonaság kivonult a tüntetők megfékezésére és délután eldördültek az első lövések is. 18-án a város már katonai megszállás alatt volt, és Ceaușescu vélhetően kezeltnek nyugtázta a helyzetet, mivel Iránba látogatott. December 19-én több temesvári gyár munkásai általános sztrájkba kezdtek, majd másnap az utcára vonultak. December 20-án hangzott el először az „Armata e cu noi!” [A katonaság velünk van] rigmus.